L'orígen de les barres? català, aragonés o provençal? Aquesta és la pregunta que encara es fan algunes persones... Tothom sap que a mitjan del segle XII apareixerà l'heràldica com a un mitjà de reconeixença militar durant la guerra. La decoració de l'escut es convertí en un senyal d'ús sitemàtic i hereditari propi d'un cabdill militar.
La primera aparició de l'escut de les Quatre Barres data del 1150 i correspon al segell de Ramon Berenguer IV que era Comte de Provença(1144) i de Barcelona (1131) i que es casà amb la princesa Peronella d'Aragó(1137).
Tot i així el novembre de 1982 hom procedí, a la catedral de Girona,a obrir les tombes comtals de Ramon Berenguer II (assassinat el 1082) i de la seva besàvia Ermessendis de Carcassona (morta el 1058), tombes que havien estat recobertes, per ordre de Pere el Cerimoniós, amb plaques d'alabastre. Restaren doncs al descobert les primitives sepultures del dos difunts i com podeu observar la decoració consisteix en una successió de tires que alternen els colors roig i daurat.
Els sarcòfags de Girona indueixen a suposar que el llinatge comtal de Barcelona tenia com a emblema pals rojos sobre fons daurat abans que aparagués l'heràldica a Europa i abans de la unió del comtat de Barcelona amb el regne d'Aragó.





També hi ha altres teories com la de Michel Pastoureau que les quatre barres s'haurien originat a la Borgonya suïssa, des d'on haurien passat a la Provença, i Ramon Berenguer IV les hauria heretat de la seva mare Dolça de Provença.

Més informació en el llibre Les ensenyes nacionals de Catalunya